Le Harley-Davidson V-Rod – en particulier la gamme Night Rod – ressemble à ce que je ressens lorsque je conduis des motos, en particulier des V-twins. C’est tout en un mot.
Mais tout n’est pas rose. Oui, le V-Rod et le Night Rod (et divers autres Rods) sont superbes, comme si Batman monterait. Et le moteur est très amusant la plupart du temps. Mais le châssis du Night Rod est en train de rattraper son retard, ou peut-être d’adopter un sport complètement différent.
C’est une énigme que de décrire ce que l’on ressent au volant d’une Harley-Davidson V-Rod, car l’expérience parsème des moments de pure joie avec de larges pans de frustration et d’imprévisibilité qui sape la confiance. Je vais appuyer sur l’accélérateur et profiter du rugissement, pour être ensuite déconcerté par la façon dont le pneu arrière se déplace sur une ondulation de la chaussée. J’apprécierai la poussée vers l’avant, seulement pour qu’une ondulation sur la route me propulse efficacement dans mes fesses exposées, comme si je me penchais pour une fessée. Et je me penche dans un coin, pour me rendre compte avec horreur que je me suis penché trop loin et que je dois reculer, en courant large, directement vers une clôture de campagne pittoresque. Ouais.
Pour reprendre les mots de l’un de mes personnages de dessins animés préférés : « Elle est construite comme un steakhouse, mais elle se comporte comme un bistro. »
Mais si tu ne pousses pas le V-Rod aussi loin… c’est vraiment amusant. Comme n’importe quel vélo, bien sûr !
Ci-dessous, je vais passer en revue ce que je ne savais pas sur le V-Rod / Night Rod, et ce que j’ai découvert.
- Une brève introduction au V-Rod pour les non-initiés
- Ce qui les rend intéressants, spéciaux et plutôt emblématiques
- Ne conduis pas le V-Rod comme une moto de sport, Dana. Mais tu peux toujours t’amuser
- Quelques alternatives à la gamme V-Rod qui sont peut-être même « meilleures » à certains égards
Attachez votre ceinture !
Alors pourquoi rouler en « sport cruiser » ? Qu’est-ce que c’est, de toute façon ? N’est-ce pas une contradiction dans les termes, comme un politicien honnête, ou une limite de vitesse raisonnable sur route ouverte ?
C’est en quelque sorte un oxymore. Un croiseur avance lentement. Vous naviguez. Les croiseurs n’ont jamais été conçus pour être rapides. Ouais, vous pouvez faire fonctionner une Harley et elle ira beaucoup plus vite, mais vous pouvez aussi turbocharger une ‘Busa et elle effectuera des wheelies puissants à grande vitesse (j’ai entendu dire).
Les croiseurs sont confortables. Vos pieds sont en avant, comme en classe affaires. Sans l’attention complaisante des hôtesses de l’air, c’est sympa !
En revanche, les motos sportives vont vite. Vous vous penchez en avant, comme sur un cheval de course, pour l’empêcher de vous faire voler en arrière lorsque vous tournez l’accélérateur. La position est logique pour aller vite, en gardant le poids sur la roue avant et la tête hors du flux d’air.
Ainsi, sur le papier, personne ne concevrait un « sport cruiser » pour rouler rapidement sur une piste ou même sur une piste d’accélération. La seule chose qu’ils font, c’est avoir l’air cool.
Et c’est ce qu’ils font. Les croiseurs se sentent déjà bien. Mais même les croiseurs de grande capacité peuvent parfois sembler anémiques. Vous pouvez appuyer un peu sur l’accélérateur et cela avance avec urgence, mais il ne se précipite pas toujours en avant comme un animal sauvage, comme une moto de sport est plus encline à le faire.
C’est là qu’interviennent des motos comme la V-Rod – et quelques autres, dont la Yamaha VMAX, la Ducati XDiavel et la Triumph Rocket –. Elles sont confortables, mais disposent également de moteurs gargantuesques conçus pour les propulser vers l’avant. La manipulation est une priorité moindre ; personne ne décrit ces vélos (à l’exception du XDiavel) comme d’excellentes machines de virage. Mais le couple en ligne droite et à couper le souffle est leur spécialité.
Même si la manipulation est une priorité moindre, je ne veux pas dire qu’ils sont impossibles à gérer. Ils réfléchissent simplement davantage. J’ai appris cette erreur à mes dépens, ce qui est la meilleure (et la plus douloureuse) façon d’apprendre. Les motos légères comme la Yamaha MT-09 sont si légères et si parfaitement équilibrées qu’il est presque impossible de les rater – c’est pourquoi je dis qu’elles me donnent le sentiment d’être dans «
La Harley-Davidson V-Rod était la voiture de sport de Harley – du moins jusqu’à la sortie du Sportster S. Mais à part ça, le V-Rod était une chose différente pour différentes personnes.
Pour Harley-Davidson, ils représentaient une tentative de modernisation, évitant les entraves de leur engagement en faveur d’un héritage refroidi par air. Ils ont fait beaucoup de choses à la fois : collaborer avec Porsche sur la conception, adopter le refroidissement liquide et les spécifications de puissance élevée, et même ajouter des technologies comme l’ABS dès qu’elles sont devenues disponibles.
Pour le public Harley-Davidson, c’en était trop. Même si certains pilotes Harley appréciaient le V-Rod, pour beaucoup, ce n’était pas une « vraie » Harley. Et pour le reste du monde de la moto, cela ne les rendait toujours pas aussi attrayants que les motos qu’ils possédaient déjà – les motos de sport et les motos d’aventure, qui faisaient fureur dans les années 2000 et 2010 dans lesquelles vivait le V-Rod. (Il y avait un modèle bref, le Street Rod, que les motocyclistes réguliers aimeraient – mais cela ne s’est pas avéré suffisant pour attirer la plupart des fans non-Harley vers la marque.)
Harley-Davidson a lancé le premier V-Rod en 2001 (à certains endroits pour l’année modèle 2002). À l’époque, Harley possédait deux autres moteurs principaux : le moteur Evolution dans le Sportster et le Twin Cam dans les cruisers et les tourers. Ce sont tous deux des moteurs V-Twin à 45 degrés refroidis par air. Les deux ont depuis été retirés du marché – le Twin Cam a finalement été abandonné en 2018 pour être remplacé par le Milwaukee-Eight, plus puissant mais plus doux et plus silencieux, et Harley a fabriqué son dernier Evo Sportster en 2020.
Au cœur du V-Rod se trouve un bicylindre en V à 60 degrés refroidi par liquide, riche en couple mais également à haut régime, appelé moteur Revolution. La ligne rouge est assez haute – un 9 000 tr/min ambitieux. Ouah! La puissance maximale atteint 8 250 tr/min. Et il y a tellement de couple dans les médiums que je l’ai rarement atteint à ce niveau, passant des vitesses dans les médiums comme on le ferait normalement avec des bicylindres en V sportifs.
D’ailleurs, le V-Rod n’est pas sorti du vide. Harley-Davidson avait déjà collaboré avec Porsche Engineering sur un moteur de moto de course. Harley-Davidson a décidé d’adapter ce moteur pour un usage grand public, et c’est ainsi qu’est né le V-Rod.
Le V-Rod est conçu comme une machine performante. Il est très puissant et peut être rendu encore plus puissant. Mais ces performances se concentrent principalement sur une ligne droite – la plupart des vélos V-Rod ont un angle d’inclinaison maximum de 32 degrés, ne réagissent pas bien au grattage (pouah), et le gros pneu arrière est un énorme obstacle à autre chose que la traction vers l’avant.
Cela ne veut pas dire que le V-Rod ne peut pas s’incliner. Ça peut. Mais il n’apprécie pas cela, ne le rend pas facile et ne réagit pas bien aux pressions. J’ai piloté d’autres motos avec de gros pneus arrière, et ils n’étaient pas comme ça !
Au fil des années de la Harley-Davidson V-Rod, Harley a fait évoluer la formule, mais pas de façon spectaculaire. Ils ont augmenté la cylindrée du moteur de 1 130 à 1 250 cm3 (et la puissance et le couple en conséquence). Ils ont rendu le moteur plus noir, lui ont donné l’ABS, ont élargi le profil du pneu arrière à 240 mm (au lieu de 180 mm) et ont publié quelques variantes avec des configurations légèrement différentes.
L’une des variantes qui se démarque est le VRSCR Street Rod. Avec une fourche inversée, une inclinaison plus raide, un pneu arrière étroit, une suspension plus haute et des commandes centrales, la Street Rod se conduit comme une moto de sport hooligan ordinaire. Je regrette vraiment qu’il ne soit pas réalisé – c’est un peu dans le même esprit que le « Bronx » que tout le monde souhaiterait que Harley-Davidson se dépêche de sortir.
Cependant, je note également que même si moi (et les gens comme moi) apprécions l’idée du VRSCR, ce n’est toujours pas le vélo que je convoiterais. Si je voulais une moto sportive et robuste à bicylindre en V, j’achèterais probablement une Ducati Monster. Ils sont légitimement sportifs, très amusants et beaucoup plus faciles à conduire.
Et d’un autre côté, j’ai vu des fidèles de Harley dire qu’ils ne conduiraient pas un VRSCR si celui-ci leur était offert gratuitement. Je me sens mal pour les concepteurs de la gamme V-Rod. Je ne peux tout simplement pas plaire aux gens, n’est-ce pas !
Quoi qu’il en soit, Harley-Davidson a lancé la variante VRSCDX Night Rod Special de la gamme V-Rod en 2007.
La Harley-Davidson Sportster S 2021 est une moto vraiment intéressante de Harley-Davidson. Il a un moteur génial, il regorge de technologie, il a fière allure… et, pour une raison quelconque, il a des commandes avancées et une selle haute qui me donnent l’impression (et l’impression) d’être sur la moto, pas dedans. .
Esthétiquement, le Sportster S ressemble un peu à un Fat Bob. Mais cela n’en a pas vraiment l’air. Pour une Harley, le Sportster est léger, puissant et très avancé. Le moteur « Revolution X » refroidi par liquide de ce vélo développe 90 kW / 121 ch à 7 500 tr/min, et les aides à la conduite incluent un régulateur de vitesse et même un IMU (Cornering ABS) !
Le Sportster S succède à la gamme Sportster « Evo ». Mais c’est complètement différent. C’est effectivement sportif ! J’aimerais juste qu’il y ait quelque chose comme ça dans une position de conduite que j’aime – le gros pneu avant et les commandes avancées trahissent légèrement ses capacités, et les médiums ne le résolvent pas. J’en personnaliserais un si j’en avais les ressources.
Voir ici mes impressions sur le
L’Indian Scout Bobber est un autre croiseur modestement puissant et modestement léger.
Comme les autres motos ci-dessus, l’Indian Scout Bobber est propulsée par un moteur de style cruiser de poids moyen. Son bicylindre en V refroidi par liquide de 1 133 cm3 (69 ci) développe une puissance maximale de 100 ch, avec un couple maximal de 98 Nm / 72 lb-pi à 5 900 tr/min. Avec un poids humide de 251 kg / 553 lb, il n’est pas vraiment léger, mais c’est certainement le cas pour un croiseur.
De plus, même si l’Indian Scout Bobber se comporte bien, il gratte assez tôt, avec son angle d’inclinaison de 29 degrés. Vous pouvez y arriver sans même vraiment essayer.
J’aime beaucoup l’Indian Scout Bobber. Il a fière allure et se sent rapide à des vitesses modérées (qui sont celles que j’utilise généralement dans la vie quotidienne). Cependant, je ne suis pas un grand fan des commandes avancées et il n’existe pas de variante de l’Indian Scout avec des médiums.
Comme le V-Rod, le moteur Indian Scout n’a pas de poussoirs de soupapes hydrauliques et nécessite donc un entretien des soupapes tous les 20 000 miles / 32 000 km.
Conclure
Je suis vraiment content d’avoir pu louer un V-Rod sur Riders Share. Je ne suis pas sûr que je l’aurais fait jamais je l’ai sorti de mon système autrement sans en posséder un !
J’essaie d’élargir mes horizons, de conduire autant de types de motos que possible, de trouver leur sauce secrète. En conduisant le V-Rod, j’ai appris quel était le battage médiatique autour du moteur. Le battage médiatique est réel. C’est un super moteur !
Mais je me suis senti déçu par l’expérience de manipulation. Je savais intellectuellement que le poids, la position et les pneus constitueraient une conduite étrange, mais je ne savais pas dans quelle mesure cela se traduirait par mon expérience personnelle. Malheureusement, dans ce cas, c’est le cas à 100 %.
Ce qui m’intéresse, c’est que malgré cela, je comprends pourquoi les gens posséderaient un V-Rod ou un Night Rod. de toute façon. Le moteur. C’est juste si bon.
De plus, et cela ne doit pas être négligé, le V-Rod / Night Rod est aussi beau que lorsque je le conduis. C’est une chose extrêmement rare à pouvoir dire. RIP, tige de nuit. Vous étiez en avance sur votre temps !