Si vous avez une heure de libre aujourd’hui, je vous recommande de vous asseoir et de vous préparer à regarder un excellent documentaire sur l’histoire des motos britanniques . Même si vous ne parlez pas anglais, l’essentiel, que sont les motos, ne parle aucune langue.
Parce que grâce à ce documentaire réalisé par la BBC, nous pouvons en apprendre davantage sur les trois moments les plus importants du monde de la moto au Royaume-Uni, commençant au début du XXe siècle, traversant la Seconde Guerre mondiale et se terminant avec le Mod et Rocker phénomène des années soixante du XXe siècle. Actuellement, le monde des deux roues est dominé par des fabricants d’autres pays, mais la base du motocyclisme actuel a été forgée sur cette île où quand il ne pleut pas il y a du brouillard et quand il ne pleut pas au milieu du brouillard.
Bien que l’histoire de la moto ne commence pas spécifiquement au Royaume-Uni, ce pays est très important. Déjà dans les années du 20e siècle, les motos ont commencé à être développées en tant qu’élément de travail qui a remplacé les cavaleries. Et bien que ces motos primitives aient été conçues davantage comme un élément d’assistance mécanique , presque dès le deuxième jour après leur invention, il y avait quelqu’un qui voulait rivaliser avec elles contre/avec leurs amis.
On pourrait dire que l’un des premiers représentants du motard actuel est TE Lawrence, le mythique Lawrence d’Arabie . Qu’il a profité de son mythique Brough Superior sur les routes primitives, sans limitation de vitesse, de la campagne britannique. Sa moto était le paradigme des motos sportives de l’époque, la Brough Superior, fabriquée selon les normes les plus élevées de l’époque, cherchant à être la Rolls Royce à deux roues.
Mais TE Lawrence n’était pas seulement un modèle d’explorateur aventureux qui aimait la vitesse. Après sa mort dans un accident de la circulation dans lequel des blessures à la tête ont causé sa mort. Des recherches ont commencé sur le casque comme élément de protection pour les motocyclistes . Quelque chose qui est arrivé à ce jour.
En cette période de paix entre les deux guerres mondiales, il y avait aussi une division entre les utilisateurs de motos et les utilisateurs de voitures. Alors que ces derniers étaient considérés comme les seigneurs de la route, et portaient des salopettes d’un blanc immaculé , les motards optaient pour du cuir noir et une certaine image d’aventuriers contestataires .
A cette époque fut également vécue la splendeur d’une course mythique, l’ Isle of Man TT . Une course où les mécaniques ont été poussées à l’extrême. Tout comme la force des pilotes qui ont passé plusieurs heures sur le vélo, roulant à toute allure sur des routes qui n’étaient rien d’autre que des routes goudronnées. La répercussion d’ une victoire dans cette course fut telle que même la propagande nazie s’en aperçut et déploya toute sa puissance industrielle dans la course de 1939 . Mais en quelques mois, la Seconde Guerre mondiale éclate et l’effort industriel se concentre sur d’autres objectifs.
Malgré le fait que les principaux efforts pendant la guerre se sont concentrés sur l’armée, les motos ont également été militarisées. Au cours de ces années, 400 000 motos ont été fabriquées au Royaume-Uni . Ces motos étaient principalement utilisées dans les travaux de liaison et de communication. Avec des pilotes qui devaient affronter seuls l’ennemi, pouvoir conduire à travers le pays et s’orienter au milieu de nulle part avec des cartes rudimentaires.
Après la guerre, nombre de ces motos sont tombées en désuétude, permettant au grand public d’accéder à un moyen de transport relativement bon marché. Ainsi vint le boom de la moto au Royaume-Uni . Bien qu’il n’ait pas été facile de conduire ces motos à pleine vitesse sur les routes de l’après-guerre sans qu’aucune pièce ne tombe lors de la tentative. Les plus jeunes se voyaient pour la première fois avec de l’argent en poche et un objectif à atteindre à l’horizon. De là à la naissance du marché de la moto, il n’y avait qu’un pas.
Bien que ce que ces jeunes cherchaient, c’était d’intégrer une société qui n’avait pas grand-chose à voir avec celle qu’ils avaient connue jusqu’alors. Un exemple clair est le succès du film El Salvaje avec Marlon Brando. Après ce succès, de nombreux jeunes ont commencé à s’habiller comme Brando dans le film et ont commencé à se rassembler dans des bars comme l’Ace Cafe à Londres. Le mouvement Cafe Racer et les Ton Up boys venaient de naître . Ceux qui ont personnalisé les vélos à leur manière et qui voulaient conduire leurs vélos aussi vite que possible sur les routes du nord de Londres.
Si la sécurité n’était pas exactement son point fort, dans les années soixante près de 14 000 jeunes (moins de 24 ans) sont tombés dans des accidents de la circulation. Nombreux sont ceux qui ne portaient pas de casque par sécurité, mais comme élément décoratif et protection contre les intempéries. L’image qu’ils donnaient commençait à poser problème jusqu’à l’arrivée du 59 Club , dirigé par les curés Bill Shergold et Graham Hullet. Avec leurs activités sociales ils ont réussi à laver dans une certaine mesure la mauvaise image des Rockers à l’époque.
Mais la société a évolué, et les MOD sont apparus . Une nouvelle tribu de jeunes hommes portant des costumes et conduisant des scooters italiens . Un courant qui offrait une image plus européenne des motards, mais qui était aussi impliqué dans quelques bagarres de rue avec les Rockers de l’époque et n’a pas non plus contribué à améliorer l’image de la moto.
Bref, quelques décennies qui ont vu la naissance, le développement, l’apogée et le déclin de l’industrie de la moto au Royaume-Uni . Coïncidant avec une domination de leurs motos sur le marché mondial et dans la plupart des compétitions sportives de l’époque. Comme je l’ai déjà dit, je vous recommande de vous asseoir et de profiter de ce documentaire de la BBC.