Pour les passionnés de moto, le vélo parfait est l’équilibre entre la vitesse à laquelle vous pouvez aller et la beauté de votre look tout en le faisant. Pour beaucoup, les motos britanniques du milieu du siècle représentent le summum de la puissance et du style raffinés, ayant dominé la course et la performance à leur apogée tout en capturant la mystique de l’outsider. L’image séduisante du pilote casse-cou était partout, des coureurs de café de la sous-culture rocker, avec des vélos dépouillés conçus pour la vitesse, aux événements emblématiques comme la course TT toujours dangereuse de l’île de Man. L’influence de ces chefs-d’œuvre est toujours évidente dans le design moderne, et nombre de ces vélos sont très recherchés aujourd’hui. Les modèles légendaires de notre tour d’horizon représentent les points forts de l’héritage moto britannique.
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Brough Superior SS80/100
Nommés sans vergogne au-dessus de la concurrence, les Brough Superior SS80 et SS100 ont été méticuleusement testés pour leurs performances et leur construction, établissant des comparaisons avec Rolls-Royce en termes de qualité et de luxe. Incroyablement chers à l’époque, les vélos n’étaient disponibles que pour les riches. Le passionné de Brough le plus célèbre était peut-être TE Lawrence, mieux connu sous le nom de Lawrence d’Arabie, qui est malheureusement décédé sur son septième Brough et en attendant la livraison de son huitième.
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Triumph Bonneville
Peut-être qu’aucune moto ne définit mieux le look et la popularité des motos britanniques que la Triumph Bonneville. Baptisée d’après les célèbres terrains d’essais de vitesse de Bonneville Salt Flats dans l’Utah, où les entreprises se déplaçaient pour se battre pour le droit de se vanter, la Triumph est immédiatement reconnaissable dans toutes ses différentes incarnations de modèles. Après une pause dans la production et maintenant sous la direction d’une nouvelle entreprise, la Bonneville est récemment revenue avec un nouveau design qui rend toujours clairement hommage à sa forme et à son caractère classiques.
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Commando Norton
Adoré par les passionnés du monde entier, le Norton Commando a capitalisé sur une conception de cadre Isolastic innovante qui réduit les vibrations pour offrir une conduite plus confortable, remportant le prix « Machine de l’année » de Motor Cycle News pendant cinq années consécutives de 1968 à 1972. Le nom Norton perdure aujourd’hui avec plusieurs sociétés produisant de nombreux modèles inspirés du Commando, mais l’original occupe toujours une place particulière auprès des collectionneurs.
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4/10
Faucon d’argent incomparable
Cette moto de luxe éphémère n’a peut-être pas été un énorme succès, mais ce n’est certainement pas par manque de bravade de la part de l’entreprise. Annoncé dans les brochures commerciales comme « sans aucun doute la machine la plus fascinante à conduire qui ait jamais été construite », ce vélo à quatre cylindres ciblait la douceur et le confort d’une voiture de sport sans compromettre les performances haut de gamme.
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5/10
Venin de Velocette
Produite par une petite entreprise familiale, la Velocette Venom a affronté des géants de l’industrie comme Triumph et Norton avec des caractéristiques uniques telles que des panneaux amovibles en fibre de verre pour protéger le pilote des taches d’huile. Mais le vélo est peut-être mieux connu pour son exploit de 24 heures à 100 mph en moyenne, un record pour les modèles de cette taille qui tient toujours.
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6/10
Vincent série C ombre noire
Assemblé à la main et avec seulement 1 700 exemplaires construits, le Vincent Black Shadow a introduit un certain nombre d’innovations technologiques et était immédiatement reconnaissable à sa palette de couleurs distinctive et à prédominance noire, y compris une grande partie du moteur. Peut-être la première vraie superbike, la Black Shadow a atteint des niveaux de performance inouïs, se vantant ouvertement dans les publicités qu’il s’agissait de la « moto standard la plus rapide au monde. C’est un fait, pas un slogan ».
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7/10
Étoile d’or BSA
Populaires auprès des rockers britanniques et souvent réduites aux composants les plus simples, les motos BSA détiennent également une fière histoire de course et de performance. Le modèle Gold Star a été nommé d’après les épinglettes décernées aux coureurs qui ont parcouru avec succès le circuit de Brooklands à des vitesses supérieures à 100 mph, comme l’a fait la légende Wal Handley sur son BSA.
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9/10
Ariel 350 W/NG
Malgré sa note initiale moins que reluisante par l’armée britannique de « juste – à utiliser uniquement en cas d’urgence », l’Ariel 350 s’est avéré être un véhicule populaire et capable. Après la bataille de Dunkerque et l’abandon ultérieur des ressources de guerre britanniques, Ariel a aidé à combler le vide d’approvisionnement, équipant l’armée britannique et la RAF, entre autres divisions et départements. Un Ariel 350 W/NG en configuration militaire d’origine est un classique rare et recherché.
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