motos Vincent-10 choses à savoir

Qui aurait jamais envisagé que l’industrie britannique de la moto soit sauvée par les Indiens ? Royal Enfield appartient au conglomérat indien Eicher, Norton a été repris par TVS, BSA a été relancé par Mahindra, et maintenant, le puissant nom de Vincent a été acheté par Bajaj. Des trois, le nom Vincent a une mystique à ce sujet, mais pourquoi ? Pour comprendre, il faut se replonger dans l’histoire.

Les débuts

Philip Vincent a conçu sa première moto en 1925, à l’âge de 17 ans et il a ensuite abandonné ses études à l’Université de Cambridge pour se concentrer sur la construction de sa première moto. En 1928, il dépose un brevet pour sa propre suspension arrière en porte-à-faux à double ressort (n’oublions pas qu’à cette époque, la suspension arrière était pratiquement inconnue pour les motos et certainement pas la suspension à bras oscillant). Son premier vélo utilisait cette suspension arrière attachée à un cadre de sa propre conception, le reste des composants étant exclusif; Moteur 350cc MAG, freins Royal Enfield et fourches Webb.

Entre-temps, Howard R Davies, fondateur des motos HRD et vainqueur du TT senior de l’île de Man en 1924, était en difficulté financière. Phil Vincent, ayant formé sa propre entreprise avec un ami de la famille, a acheté la marque, le fonds de commerce et les pièces de rechange restantes de la société HRD en 1928 pour 450 £.

Le premier DRH-Vincent

Le premier HRD-Vincent est apparu en 1928, équipé de moteurs monocylindres JAP ou Rudge dans un châssis conçu par Vincent. Les motos étaient bien fabriquées et se vendaient raisonnablement bien. Un désastreux TT de l’île de Man de 1934, où les trois motos engagées n’ont pas réussi à terminer en raison de problèmes de moteur, a incité Vincent, ainsi que l’ingénieur australien Phil Irving, qui avait rejoint l’entreprise en 1931, à concevoir et construire leurs propres moteurs.

Naissance d’un moteur légendaire

Le premier moteur était un monocylindre de 499 cm3, appelé Comet (la version de course s’appelait Meteor). La légende raconte que Phil Irving a vu les dessins du moteur de deux ingénieurs posés l’un sur l’autre, de sorte que les barils formaient un «V». Il a mis cela sur une planche à dessin comme un moteur bicylindre en V dans un cadre que Vincents avait fait pour une tentative de record par Eric Fernihough, qui n’en avait plus besoin. Lorsque Vincent a vu le design, il a été immédiatement enthousiaste et, en quelques semaines, le premier moteur bicylindre en V de 1000 cm3 était terminé, utilisant des barils et des culasses Meteor sur un nouveau carter. Elle produisait 45 ch et affichait une vitesse de pointe de 180 km/h, de très bons chiffres pour la journée.

Mélange d’idées de suspension anciennes et nouvelles

La série A Rapide à moteur bicylindre en V est apparue en 1936, utilisant la désormais célèbre conception de la suspension arrière en porte-à-faux de la propre conception de Phil Vincent. Curieusement, cependant, Irving et Vincent ont préféré utiliser des fourches à poutres plutôt que la dernière innovation des fourches télescopiques, les considérant inférieures à ce stade de leur développement.

Philosophie de conception

Après la Seconde Guerre mondiale, la série B Rapide considérablement repensée a donné naissance à l’une des proclamations les plus célèbres de Vincent sur la conception des cadres. Le moteur et la boîte de vitesses étant désormais intégrés, c’est-à-dire que le carter et le carter de boîte de vitesses forment un seul moulage au lieu de deux carters séparés reliés par des plaques, le moteur pourrait être utilisé comme élément sollicité. Cela a conduit à l’aspect le plus surprenant du nouveau modèle, résumé ainsi par Vincent;

« Ce qui n’est pas présent ne prend pas de place, ne peut pas se plier et ne pèse rien – alors éliminez les tubes du cadre. »

Une colonne vertébrale en caisson en acier – qui servait également de réservoir d’huile – était boulonnée sur le dessus des deux culasses, avec le tube de la poupée à une extrémité et le haut des unités ressort / amortisseur du sous-châssis arrière en porte-à-faux monté à l’autre extrémité , le fond étant pivoté sur l’arrière de la boîte de vitesses.

Innovation

Phil Vincent était bien en avance sur son temps dans certaines de ses réflexions. Ses motos comportaient des roues rapidement détachables – à l’avant et à l’arrière – qui ne nécessitaient aucun outil pour les retirer.

Grâce à cette technologie, les changements de roue étaient beaucoup plus simples et des pignons d’entraînement arrière de différentes tailles pouvaient être installés pour des changements rapides de rapport de transmission final. Les leviers de frein à pied et de vitesse étaient réglables pour s’adapter à chaque pilote et le garde-boue arrière était articulé pour faciliter le retrait de la roue arrière.

Cependant, tout n’était pas avant-gardiste, car les fourches à poutres ont été conservées; Vincent et Irving ont continué à considérer que les fourches télescopiques n’étaient toujours pas assez rigides.

L’ombre noire de Vincent

Maintenant, il y a un nom pour évoquer des images de vitesse ! 1948 a vu les modèles de la série C sous la forme Rapide ou la nouvelle forme Black Shadow. La Black Shadow était reconnaissable aux carters de moteur revêtus de noir. 55 chevaux ont poussé le vélo à une vitesse de pointe de 125 mph. Si cela semble apprivoisé selon les normes d’aujourd’hui, rappelez-vous que la Triumph Bonneville, fièrement nommée T120 en reconnaissance de sa vitesse de pointe de 120 mph, était encore dans 11 ans ! Le Vincent était un vélo de route rapide pour son époque.

L’éclair noir et la photographie la plus célèbre du motocyclisme

Le plus désirable de tous les Vincents était le modèle de course Black Lightning. Tout ce qui pouvait l’être a été refait en aluminium, réduisant considérablement le poids total de 38 kg (83,8 livres). C’est avec un Black Lightning que le coureur Rollie Free a établi un record de vitesse américain de 150,313 mph aux Bonneville Salt Flats dans l’Utah en 1948. Rien de particulièrement étonnant à ce sujet, vous pourriez penser, mais la photo résultante de la tentative, montrant Free allongé à plat ventre sur le vélo ne portant qu’un maillot de bain, un bonnet de bain et des baskets est souvent citée comme la photographie de moto la plus célèbre de tous les temps.

Typique de l’ attitude pratique et sans risque de l’époque, la combinaison de course en cuir de Free avait commencé à se déchirer sous la pression du vent et la traînée aérodynamique l’empêchait d’atteindre la barre magique des 150 mph. Solution; ne portez pas les cuirs mais restez juste du bon côté des lois de décence de l’Utah ! Sans cette restriction, aurait-il couru complètement nu ?

Le Prince Noir et la fermeture de l’usine

En 1954, les modèles de la série D ont été introduits avec des modifications détaillées. Les plus notoires, cependant, étaient les modèles Black Knight et Black Prince, basés respectivement sur la Rapide et la Black Shadow et dotés d’une carrosserie entièrement enveloppante pour faciliter la rationalisation et le confort du pilote. Ils étaient, selon les normes de Vincent, des machines d’apparence étrange et ont été mal accueillis par le public. Nous les voyons maintenant comme étant très en avance sur leur temps mais, dans les années 1950, ils étaient un trop grand pas en avant.

L’écriture était sur le mur de l’entreprise. Fabriquées à la main et coûteuses, seules 11 000 motos ont été construites au cours des 10 années qui ont suivi la fin de la guerre. Le boom de la moto d’après-guerre, qui assurait le transport de nombreuses personnes, était terminé, l’essor de l’automobile bon marché reflétant l’évolution des besoins de transport. En décembre 1955, Vincent Motorcycles ferme définitivement ses portes.

2022 et au-delà

Royal Enfield n’a en fait jamais cessé de produire : elle a juste déménagé en Inde une fois l’usine britannique fermée. Norton, BSA et maintenant Vincent appartiennent à des Indiens. Triumph a des liens étroits avec Bajaj et KTM travaille également en étroite collaboration avec cette société. Brough Superior est le seul fabricant ressuscité qui n’a aucun lien avec l’Inde ! L’industrie britannique de la moto se reforme un fabricant à la fois.

Avec le nom de Vincent, Bajaj pourrait emprunter l’une des deux voies : des modèles rétro à l’image des Vincent d’origine, comme BSA, ou une prise complètement moderne, comme cela s’est produit avec les Norton V4 et Brough Superior. Il pourrait également développer une usine Vincent au Royaume-Uni, tout comme Mahindra l’a fait pour sa nouvelle entreprise BSA.

Bien sûr, la Grande-Bretagne n’est pas le seul pays avec une importante histoire de fabrication de motos. Entre le début du 20e siècle et la Grande Dépression, il y avait littéralement des centaines de fabricants de motos américains, dont certains n’ont duré que quelques mois, et dont certains avaient des histoires beaucoup plus longues et distinguées.

Bajaj détient également les droits sur le nom Excelsior-Henderson et qui ne voudrait pas voir ce grand ancien nom ressuscité avec quelques autres ? Une toute nouvelle Flying Merkel ? Ivor Johnson ? Thor? À quel point cela serait-il infiniment cool ?