Traceur plat Honda CB750 par Limey Bikes
Par Chris Kelland avouons-le, lui et son partenaire Elijah Reese « construiront des vélos pour tous ceux qui veulent nous jeter des liasses d’argent ». Mais cela ne veut pas dire qu’ils ne sont pas au moins un peu perspicaces. Lorsqu’un client leur a demandé de transformer la Honda CB750 1974 de leur père en café racer, ils ont répondu « non ».

« Les cafés sont inconfortables et ennuyeux, et tout le monde et son chat font ça », explique Chris. «Je me suis dit : « Construisons quelque chose de plus amusant et unique. » Après tout, qui construit les CB750 à voie plate ? Personne… c’est qui.

Traceur plat Honda CB750 par Limey Bikes
Chris, un expatrié britannique, et Elijah, originaire du Texas, dirigent Limey Bikes à Austin. Ils se spécialisent dans l’entretien, la restauration et la personnalisation d’anciennes motos japonaises et britanniques. Et oui, ils construisent aussi occasionnellement des café racers.

« Les CB750 n’ont jamais vraiment été utilisées pour les café racers, car elles étaient trop lourdes et trop lentes par rapport aux screamers à deux temps de l’époque », explique Chris. « Nous avons donc pensé que c’était une meilleure option. Un tracker plat Honda CB750, mais léger et pas lent.

Traceur plat Honda CB750 par Limey Bikes
Le CB750 faisait partie de la famille du client depuis son lancement, mais il montrait son âge. Un démontage et une reconstruction complets étaient donc envisagés. Chris et Elijah ont redonné vie au moteur avec un kit gros alésage de 836 cm3, une manivelle « neuve » et une culasse fraisée. Ils ont également nettoyé l’admission et l’échappement, et amélioré les soupapes avec des pièces Kibblewhite et des sièges découpés CNC.

Limey Bikes a ensuite reconstruit l’embrayage avec un kit EBC et a équipé une rangée de carburateurs Keihin CR29 avec des filtres K&N. L’élégant système d’échappement quatre-en-un en acier inoxydable provient de Delkevic au Royaume-Uni. Le faisceau de câbles a été grandement simplifié et la moto arbore désormais un allumage Dyna et une batterie Shorai Lithium.

Traceur plat Honda CB750 par Limey Bikes
Passant au châssis, Chris et Elijah ont remplacé le bras oscillant par un bras oscillant de chez Carpy’s Café Racers (ironiquement), équipé de bagues en bronze. Un nouvel ensemble d’amortisseurs ferroutés soutient l’arrière. La CB750 roule sur des jantes Sun de 19 pouces, dotées de rayons en acier inoxydable de Buchanans et enveloppées de pneus Shinko Flat Track.

La tige de direction a été rafraîchie avec des roulements à rouleaux coniques et la triple pince supérieure a été remplacée par un nouvel élément usiné CNC, dépourvu de tout support de compteur de vitesse ou d’allumage. Des rehausseurs de barre surdimensionnés saisissent le guidon ProTaper, équipé de poignées Renthal, d’un maître-cylindre de frein Yamaha fixé à un tuyau en acier inoxydable et d’un appareillage mural. Le contact se trouve désormais sur le côté gauche de la moto.

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Pour la carrosserie, Limey Bikes a commandé un ensemble complet de pièces en fibre de verre du vaste catalogue d’Airtech Streamlining. Le kit comprenait un réservoir de carburant, une unité arrière et un réservoir d’huile avec un garde-boue arrière intérieur intégré. (Airtech a modélisé le kit d’après le légendaire pilote de piste plate Honda RS750.)

Le duo a coupé le sous-châssis de la Honda pour accueillir la nouvelle section arrière, puis a modifié le réservoir d’huile et l’aile pour qu’il soit parfaitement assis. « Cela ne convient pas », ajoute Chris, « malgré leur fervente affirmation selon laquelle ils fabriquent le même kit depuis plusieurs décennies. » Un siège fait main et des conduites d’huile en acier inoxydable complètent l’installation.

Traceur plat Honda CB750 par Limey Bikes
Ce tracker plat Honda CB750 porte un minimum d’accessoires. Un petit phare est intégré dans un panneau d’immatriculation de style enduro, avec un feu arrière et un support de plaque d’immatriculation nichés sous la queue. Les protecteurs de fourche de style piste plate font également leur travail à l’avant.

Ensuite, il y a la livrée : un cocktail inspiré de bleu, noir, blanc et or, avec la marque Honda de style OEM. La plupart des parties dures ont été refaites en noir, tandis que le moteur arbore des finitions contrastées brutes et noires.

Traceur plat Honda CB750 par Limey Bikes
Chris et Elijah sont-ils heureux d’avoir réussi à faire changer d’avis leur client ? Bon sang oui.

« C’est sans conteste la CB750 la plus légère et la mieux équilibrée sur laquelle j’ai jamais essayé », déclare Elijah. « Avec environ le double du rapport puissance/poids d’origine, c’est génial. Je pèse plus de 300 livres et j’ai toujours l’impression qu’il veut faire flotter la roue avant avec moi dessus.

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« Cela doit être notre version CB préférée », ajoute Chris. «C’est tout ce que l’on peut attendre d’un vélo de rue qui a également 50 ans. Honnêtement, si nous avions pu le garder, nous l’aurions fait ! »

Vélos Limey | Images de Dalton Campbell

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